Netscape Navigator

Vom Meilenstein des Internet zum Alptraum der Webgestaltung

"Mosaic"-Browser ermöglichten seit 1993 das "Surfen" im Internet, gegen Ende 1994 wurde daraus "Netscape", damals zunächst als kostenpflichtige Software. Erst mit dem Erscheinen von Windows 95 machte sich auch Microsoft^® an die Entwicklung des eigenen Internet Explorer (IE). Während des "Browserkrieges" mit Microsoft^® erschien 1996 Netscape 3, der laut der "Kleinen Netscape Geschichte" von vielen für den besten aller Netscape-Browser gehalten wird.

Netscape Navigator (NN) 4 führte Ende 1996 in einer Preview erstmals das "layer"-Objekt ein und begann mit dem Versuch, im Wettstreit mit Microsoft^® eigene Standards zu setzen. Netscapes Ansatz wurde vom W3C nicht akzeptiert und daher auch in die nachfolgenden Mozilla-Browser nicht übernommen. Die Unterschiede zwischen den am weitesten verbreiteten Browsern NN und IE zwangen Webautoren, die JavaScript für beide Browser verfügbar machen wollten, zu fast grotesken Verrenkungen im Code mittels Browserweichen und eigenen Codes für jeden Browser.

Im Juni 1997 erschien Netscape 4 Final; nachdem Microsoft^® begann, den Internet Explorer umsonst bereit zu stellen, wurde ab Anfang 1998 auch Netscape Navigator zur kostenlosen Software. Mozilla.org wurde gegründet, Netscape sollte Open Source Software werden. Ende 1998 wurde Netscape für vier Millarden US-Dollar von AOL gekauft.

Sorgenkind NN 4

Eine Eigenheit der Netscape 4.x-Browser war die Realisierung von CSS-Formatierungen durch JSSS (JavaScript Style Sheets) mit der Folge, dass bei Deaktivierung von JavaScript, z.B. aus Sicherheitsgründen, auch CSS nicht mehr unterstützt wurde. Zudem ist Netscape 4.x in der Unterstützung von CSS recht wählerisch: Innerhalb von Tabellen fällt die CSS-Unterstützung weitgehend aus, CSS 2 wird kaum unterstützt: "Speziell beim 4er-Netscape gibt es zum Teil noch haarsträubende Fehler" (SELFHTML 8.0). Es war daher in der 90er Jahren "gute Praxis" unter Webautoren, Seiten zunächst unter NN 4.x zu testen und sie daran anzupassen. Damit wurden die größten Probleme zu Beginn ausgeräumt, das Kodieren für IE ging danach einfach von der Hand. Manche beschimpfen NN 4 daher als "Netscrap", was etwa "Netzschrott" bedeutet.

Auf drastische Weise bestätigte NN 4 seinen Ruf beim Schreiben dieser Seiten: Auf einer der Seiten dieses Angebotes steht die Forderung, dass "gute Webseiten" auch NN-4-Nutzern zumindest die Information zugänglich machen sollten, notfalls unter Verlust der Formatierungen. Beim Test stellte sich jedoch heraus: NN 4.72 unter Win 95 und NN 4.5 unter dem klassischen Mac OS stürzten beim Betreten der Startseite trotz validem XHTML/CSS kurz und bündig ab. Eine Beispielsseite demonstriert dies: Achtung, wenn Sie

Netscape 4.72 unter Windows 95 oder
Netscape 4.5 unter Mac OS 9.2.2

mit aktiviertem CSS verwenden, wird Ihr Browser abstürzen beim Versuch, diese Seite zu laden! Andere Kombinationen von NN-4-Browser und Betriebssystem habe ich nicht getestet, alle übrigen getesteten Browser (Mozilla, IE 5, Safari, Konqueror, Opera unter Windows, Mac und Linux) reagierten völlig "normal". Unter Mac OS wird zumindest NN 4.5 auch auf weiteren dieser Seiten mit einigen Dingen nicht fertig, so sind einige Links z.B. nicht funktionsfähig. Allerdings führen diese Probleme nicht zum Absturz.

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